Boire, c’est s’enflammer : le lien effrayant entre alcool et inflammation chronique

Comprendre l’inflammation chronique

L’inflammation est une réponse naturelle et bénéfique de l’organisme face à une agression : une coupure, une infection, ou une irritation.
Cependant, lorsqu’elle devient chronique, elle se transforme en ennemi invisible. Les cellules immunitaires, constamment sur le pied de guerre, attaquent parfois des tissus sains, ouvrant la voie à des maladies comme l’arthrite, le diabète ou les maladies cardiovasculaires.

Plusieurs facteurs peuvent déclencher cette inflammation chronique, et l’alcool est l’un d’eux.
Même à doses modérées, il agit comme un perturbateur systémique, notamment en altérant le microbiote intestinal et en suractivant les réponses immunitaires.

L’impact de l’alcool sur le microbiote intestinal et la barrière intestinale

Une étude publiée dans la revue Frontiers in Microbiology en 2022 a révélé que la consommation d’alcool modifie profondément le microbiote intestinal, ce réseau complexe de bactéries bénéfiques qui protège notre santé.
L’alcool favorise la prolifération de bactéries pathogènes et affaiblit la barrière intestinale, ce qui permet à des toxines, comme les lipopolysaccharides (LPS), de pénétrer dans la circulation sanguine.

Ce phénomène, connu sous le nom de "leaky gut" ou hyperperméabilité intestinale, est un déclencheur majeur de l’inflammation systémique.
Les toxines circulantes activent le système immunitaire, entraînant une inflammation chronique qui peut affecter divers organes, du foie au cerveau.

Alcool et inflammation : les effets visibles sur la santé

Le foie sous pression

Le foie est l’un des organes les plus directement impactés par l’alcool.
Sa fonction principale est de métaboliser les toxines, y compris l’éthanol contenu dans l’alcool.
Lorsqu’il est surchargé, il produit des cytokines pro-inflammatoires, des molécules qui favorisent l’inflammation dans tout le corps. À long terme, cela peut évoluer vers des maladies comme la stéatose hépatique (foie gras), la fibrose ou même la cirrhose.

Rétention d’eau et gonflements

L’alcool provoque également une déshydratation paradoxale.
En perturbant la production d’hormones antidiurétiques, il pousse le corps à retenir davantage d’eau après une phase initiale de déshydratation. Ce phénomène entraîne des gonflements et une sensation de "ballonnement", bien connus de ceux qui consomment régulièrement.

Le poids et le métabolisme sous tension

En plus de ses calories "vides", l’alcool perturbe le métabolisme des graisses. Le foie, mobilisé pour traiter l’éthanol, ralentit le traitement des lipides et des glucides.
Résultat : une accumulation de graisse, particulièrement au niveau abdominal, ce qui contribue à l’inflammation métabolique.

Études récentes sur l’alcool et l’inflammation

Un rapport de l'Inserm publié en 2021 a révélé que toute consommation d’alcool, même faible, est associée à une augmentation des biomarqueurs inflammatoires dans le sang. Contrairement aux idées reçues selon lesquelles le vin rouge aurait des effets protecteurs, les chercheurs ont conclu qu’il n’existe pas de seuil "sûr" de consommation d’alcool.

L’arrêt de l’alcool pendant seulement quatre semaines suffit à réduire significativement l’inflammation systémique, à améliorer les fonctions hépatiques et à renforcer l’intégrité de la barrière intestinale.

Réduire l’alcool pour apaiser l’inflammation : des bénéfices immédiats

La bonne nouvelle est que les effets néfastes de l’alcool ne sont pas irréversibles. Réduire ou arrêter la consommation d’alcool offre des bénéfices rapides :

• Amélioration de la fonction hépatique : le foie commence à se régénérer dès les premières semaines sans alcool.
• Réduction des marqueurs inflammatoires : une baisse des cytokines pro-inflammatoires est observée en seulement quelques jours.
• Amélioration du microbiote intestinal : un régime sans alcool favorise le retour des bactéries bénéfiques, renforçant la barrière intestinale.
• Gain d’énergie et réduction de la rétention d’eau : le métabolisme retrouve un fonctionnement optimal, avec moins de ballonnements et de fatigue.